Forskningsprojekt på Sofiero -kodifiering av Sofieros rhododendronarter

Gustav VI Adolf och  Ingvar  Danielsson, sommaren 1965. Foto: Erik Liljeroth.

Vikten av kodifiering

Internationellt är växter kodifierade så att man kan utforska eller följa växtindivider minutiöst i hela världen. Det gäller även rhododendron. Kodifiering innebär bland mycket annat informtion som geografiskt ursprung, insamlare, förädlare, introduktör, klassificerare, planteringsår, utveckling, härdighet, blomningstider, odlingskrav och så vidare.

Det gynnar naturligtvis forskare, botaniker, historiker, arkitekter, växtodlare och alla som har ett intresse för rhododendronsläktet. Det är väl känt att till exempel en växt lyckas vara härdig efter ett antal år, och inte bara månader. Det är därför den här investerade tiden är ovärderlig. Ibland kan det ta femton år att få en växt att trivas. Man har sett efter Gustav VI Adolfs egna erfarenheter på Sofiero, att växter efter sjutton-tjugo år aldrig lyckats få en plats i trädgården då de visar sig odugliga för vårt klimat. Även om det handlar om samma art kan individer skilja sig helt från varandra. Skillnaden kan vara den miljö där de växer fria i naturen och där en dal kan vara mycket annorlunda mot dalen som ligger bredvid. Höjden kan också vara avgörande för växter. I allra första början introducerades växter som visade sig vara känsliga för svenska klimatförhållanden p.g.a. att de växte på lägre höjder i till exempel södra Kina under 2000 m.ö.h. Med tiden har man lyckats introducera växter från högre områden och där förutsättningarna mer liknar våra egna. Ett exempel är KGB-expeditionen som 1993 samlade in ungefär 700 olika frötyper från nordvästra Yunnan i södra Kina på en höjd mellan 3500 och 4600 meter över havet. Dessa prövas idag på Sofiero.

Rhododendron på liv och död

Men inte bara härdighet är viktig. Det finns fantastiska och samtidigt skrämmande historier om människor som ibland offrade sina liv för växternas skull. Det finns en väl återgiven historia om de franska missionärerna i Kina och Tibet i slutet av 1800- och början av 1900-talet. En av dem var fader Jean Marie Delavay som bland annat samlade in växter och frö av rhododendron. 1888 fick han böldpest och dog av den 1895 i Yunnan. En annan fransk missionär och botaniker var fader Jean André Soulié som 1905 blev torterad under femton dagar och därefter mördad av tibetanska lamor. Samtidigt flydde skotten George Forrest under några dagar från byn Tzekou (östra Tibet) där han kom undan döden efter fruktansvärda omständigheter och där många mördades framför hans ögon, bland dessa fader Dubernard, chef för de franska missionärerna i denna by och där Forrest bodde för tillfället som gäst.

Rhododendron dryophyllum HS13982. Foto John Moscoso

Vår svenske botaniker och insamlare Harry Smith, Uppsala, har samlat in rhododendron i sydvästra Kina, framförallt i Sichuan, under 1921-1935. Än idag växer och blommar i parken en buske av Rhododendron phaeochysum som samlades av H. Smith under denna period. Denna växt har kodnummer HS13982 och det är enbart under denna kod som man kan leta efter systerplantor till denna världen över. Den kom till Sofiero 1957 som en gåva antagligen från Göteborgs botaniska trädgård och med namnet R. dryophyllum. Denna buske blommade inte förrän 1970 och förmodligen hann Gustav VI Adolf inte se den blomma. Förutom den har också fler växter kommit under samma namn men under olika kod, t.ex. HS13973, HS13980 och 7315. Dessa är andra fröer och finns inte längre hos oss. De anteckningsböcker som Gustav VI Adolf pedantiskt har fyllt med hjälp av sina trädgårdsmästare om alla sina rhododendron, öppnar idag ett ljus i dåtiden och är grunden till denna forskning. Efter hans död och fram till 1997, har tyvärr inte beståndet dokumenterats. Idag försöker undertecknad samla in information från denna period med närmare källor och genom fältinformation.

Ett mål med detta arbete är att tusentals rhododendronbuskar som finns i parken blomstrar också med sin historia vilket har ett stort kulturvärde och bör spridas för kommande generationer för olika ändamål.

Text: John Moscoso